Asuntos
PRESERVANDO Y MEJORANDO
CALIDAD DEL AGUA
Normalmente, el MWRD canaliza las aguas residuales y pluviales a través de plantas de tratamiento para eliminar los residuos grandes y la arenilla hasta que sea seguro verterlas al río Chicago. Sin embargo, cuando el sistema de alcantarillado se satura durante las fuertes lluvias, las aguas residuales y pluviales desvían las plantas de tratamiento por completo; como resultado, las aguas residuales sin tratar se desvian directamente al río. Si bien el río normalmente no desemboca en el lago Michigan, cada vez que llueve, corre el riesgo de inundarse. Para evitar esto, el MWRD a veces abre la barrera entre el lago y el río, lo que provoca que las aguas residuales sin tratar también contaminen el lago Michigan.
Los espacios verdes pueden absorber el agua de lluvia donde cae y retenerla en lugar de verterla directamente al alcantarillado. Al aliviar la carga del sistema de alcantarillado, podemos reducir o eliminar los vertidos de aguas residuales sin tratar al río. Como resultado, la calidad del agua mejoraría y nos acercaría a nuestro objetivo de hacer que el río sea apto para nadar, a la vez que protegemos la calidad del agua de los Grandes Lagos, que contiene una quinta parte del agua dulce del mundo. Los espacios verdes también tienen otros beneficios para las comunidades, como un efecto refrescante y beneficios para la salud mental.
El mapa de la izquierda es del sitio web del MWRD. Haga clic en el mapa para seguir el enlace y obtener más información sobre estas ubicaciones.
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INUNDACIONES Y
GESTIÓN DE AGUAS RESIDUALES
Muchas de las alcantarillas del condado de Cook reciben tanto aguas residuales como agua de lluvia. Cuando llueve, las alcantarillas se obstruyen y muchas personas sufren inundaciones en sótanos y calles porque la combinación de agua de lluvia y aguas residuales no tiene adónde ir.
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Crecí en una casa que se inundaba cada vez que llovía. En una casa llena de niños, la pérdida de espacio y almacenamiento confiables significaba mucho para mi familia. Finalmente, el sótano terminado donde crecí sacando libros de las estanterías empotradas y lavando la ropa tuvo que ser demolido, y los cimientos de la casa necesitaron refuerzo adicional. Las inundaciones pueden destruir lugares preciados, requerir atención inmediata y sostenida, y afectar las cuentas bancarias de las personas. No podemos permitir que los atascos en el sótano sean nuestro plan B.
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Los espacios verdes pueden absorber el agua de lluvia donde cae en lugar de enviarla al alcantarillado. Debemos distribuir estratégicamente estos proyectos en todo el condado para mitigar las inundaciones de sótanos y calles en todas las zonas, con especial atención a las zonas con mayor propensión a inundarse. Las inundaciones son hiperlocales, y la infraestructura verde también lo es, además de ser escalable y estar disponible en una variedad de niveles de costo.
(Haga clic en la imagen para ir directamente al informe del Centro de Tecnología Vecinal).
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TRANSPARENCIA Y RENDICIÓN DE CUENTAS DE LA AGENCIA
Las reuniones de la junta del MWRD se celebran entre semana en un vecindario sin estacionamiento en la calle. Antes de la pandemia, los electores solo podÃan hacer comentarios públicos si asistÃan presencialmente a las reuniones. Fue necesaria una pandemia para cambiar esto. Durante la pandemia, el MWRD transmitió las reuniones en vivo y permitió los comentarios públicos a distancia. Como comisionado, complementarÃa las reuniones mensuales con eventos nocturnos y de fin de semana en las comunidades del Condado de Cook, ya que el MWRD deberÃa atender a los miembros de la comunidad donde se encuentren. Los comentarios públicos a distancia deberÃan ser más accesibles.
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Si bien se han realizado actualizaciones significativas en el sitio web en los últimos cinco años, parece que aún está en proceso de transición. Debería ser más fácil de navegar, incluso en dispositivos móviles.
He identificado principios de buena gobernanza en acuerdos ambientales, he buscado el cumplimiento de una disposición de transparencia de los permisos del sistema de alcantarillado pluvial separado municipal emitidos a los municipios del condado de Cook como voluntario del Sierra Club y he defendido la participación pública en varios grupos sin fines de lucro desde el rol de miembro de la junta.
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EDUCACIÓN Y DIVULGACIÓN COMUNITARIA
Una agencia con un presupuesto de $1.4 mil millones y nueve comisionados electos era una que debÃa ser ampliamente conocida y comprendida, pero muchos residentes del condado no están familiarizados con la agencia y confunden al MWRD con las agencias de agua potable.
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He realizado actividades de educación pública y divulgación como parte de mi experiencia en juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro, desde enseñar sobre la contaminación del agua utilizando el modelo de cuenca hidrográfica que se muestra a la derecha hasta crear un folleto que explica el papel del gobierno en la gestión del agua potable, las aguas pluviales y las aguas residuales. También tengo un podcast sobre soluciones climáticas locales. Como exeducador, tengo la capacidad de conectar con los residentes, y como comisionado, seguiré aprovechando estas habilidades.
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La Ley Pública 103-0837, aprobada a principios de este año, exige un currÃculo sobre cambio climático en las escuelas de Illinois. Este proyecto de ley ofrece una oportunidad para educar a los estudiantes y a la comunidad sobre las aguas residuales y pluviales. El MWRD está invirtiendo más en el programa Espacio para Crecer, y yo apoyarÃa esa inversión.
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